光でチップをつなぐ技術を量産へ　NTTなど、製造工程と試作ラインの共同開発

本誌の考察

小さな工房にも何度でも試せる計算を

光を使う部品が工場で安定して作れるようになれば、計算機を設計する会社は、その部品を継続して使う計画を立てやすくなります。今回の共同開発から見えてくるのは、光の通信を、多くの計算機で選べる部品へ育てる道筋です。製造と接続をまとめて整えることが、その入口になります。

ここから先、光による接続が普及し、データを動かす電力の節約が計算サービスの価格にも反映される未来を想像します。例えば、小さな家具工房が、新しい椅子の形をAIと一緒に何度も検討できるようになるかもしれません。座る人の体格や部屋の寸法を変え、強度や材料の使い方を比べる計算を、注文ごとに行う場面です。

設計と製造をつなぐ仕組みも整えば、客は店で座り心地を伝え、職人はその場で形を調整できます。計算で候補を絞り、実物に触れて確かめ、その結果を次の設計へ戻します。試す回数を増やせると、小さな工房でも、一人のために形を考える仕事を引き受けやすくなるでしょう。

さらに同じような仕組みが衣服や道具へ広がれば、街の店は、客と一緒に物を設計する場所にもなりそうです。気に入った物を直しながら、体や暮らしの変化に合わせて使い続ける。データセンターの中にある小さな光の部品が、身近な店で注文できる物の種類を増やす未来です。